Un estudio que evaluó a más de 1.500 estudiantes de siete regiones del centro-sur de Chile detectó bajos niveles de competencia motora, especialmente entre las niñas. La investigación, en la que participó el académico Dr. Jaime Cárcamo, de la Universidad de La Frontera, plantea la necesidad de fortalecer la educación física desde la infancia.
Correr, saltar, desplazarse o controlar objetos son habilidades fundamentales para el desarrollo de niños y niñas. Sin embargo, una investigación científica en la que participó la Universidad de La Frontera (UFRO) reveló resultados preocupantes sobre estas capacidades entre escolares chilenos, especialmente en las niñas.
Se trata del estudio Prevalence of Motor Competence in Chilean Schoolchildren and Its Association With Sex, Age, and Weight Status: The CoMoSur Study, publicado en 2026 en la revista científica internacional Journal of Physical Activity and Health. La investigación evaluó a 1.513 estudiantes de quinto y sexto básico de siete regiones del centro-sur del país, con una edad promedio de 11 años.
Entre sus autores se encuentra el Dr. Jaime Cárcamo, académico del Departamento de Educación Física, Deportes y Recreación de la Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades (FECSH) de la UFRO, vinculado también al Magíster en Educación Física y Vida Saludable.
Cárcamo es profesor de Educación Física formado en la UFRO y doctor en Pedagogía del Deporte por la Universität des Saarlandes, Alemania. Actualmente dirige el Centro de Investigación en Alfabetización Motriz (CIAM) de la universidad y ha liderado proyectos financiados por Fondecyt, DIUFRO y Fondeporte. Sus investigaciones se centran en la enseñanza de la educación física, el desarrollo de habilidades motrices y la motivación hacia una vida activa, considerando también las dimensiones psicológicas y sociales del movimiento.
Su trayectoria incluye asesorías a los ministerios del Deporte y de Educación, al Instituto Nacional de Deportes y a la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Además, dirige el Grupo de Estudio de Educación Inicial-Escolar de Fondecyt y participa en redes internacionales especializadas en educación física y desarrollo motor.
Sobre la investigación
El estudio identificó bajos niveles de competencia motora entre los escolares evaluados, a partir del análisis de dos dimensiones fundamentales: el control de objetos y el movimiento del propio cuerpo, utilizando la prueba internacional MOBAK 5-6.
Los resultados mostraron diferencias asociadas al sexo, la edad y el estado nutricional. Las niñas presentaron mayores dificultades, mientras que los estudiantes de mayor edad obtuvieron mejores resultados en ambas dimensiones.
Asimismo, se observó que un índice de masa corporal más elevado se relacionaba con menores niveles de competencia motora, una asociación que, si bien no permite establecer una relación directa de causa y efecto, entrega antecedentes relevantes sobre el desarrollo físico infantil.
Un desafío para las escuelas y la salud infantil
Los hallazgos adquieren especial importancia considerando los bajos niveles de actividad física que presentan niños y niñas en Chile. Contar con habilidades motrices adecuadas no solo facilita la participación en deportes y juegos, sino que también favorece la confianza y autonomía para mantenerse físicamente activos.
Frente a este escenario, los investigadores plantean la necesidad de implementar estrategias educativas que consideren las diferencias de sexo, edad y estado nutricional, con intervenciones adaptadas a las necesidades de los estudiantes.
La investigación entrega así evidencia para fortalecer la enseñanza de la educación física y orientar programas escolares que favorezcan el desarrollo motor desde edades tempranas, contribuyendo a que más niños y niñas puedan participar de manera activa y segura en distintas experiencias de movimiento.
El estudio fue desarrollado por un equipo de investigadores integrado, además de Jaime Cárcamo-Oyarzún, por Nicolás Martínez-López, Cristina Ferbol, Pablo Cumilef-Bustamante, Mario Negrón-Molina, Pablo Luna-Villouta, Gustavo Pavez-Adasme, Jaime Pacheco-Carrillo, Rodrigo Vargas-Vitoria y Jessica Ibarra-Mora, junto a los investigadores internacionales Christian Herrmann e Isaac Estevan. La investigación reunió a especialistas vinculados al Centro de Investigación en Alfabetización Motriz (CIAM) de la UFRO y a instituciones como las universidades de Magallanes, Los Lagos, Concepción, Adventista de Chile, del Bío-Bío y Católica del Maule, además de otras entidades nacionales y extranjeras, consolidando una colaboración científica que conecta a La Araucanía con distintos territorios del país y del mundo.
Publicación en: Prevalence of Motor Competence in Chilean Schoolchildren and Its Association With Sex, Age, and Weight Status: The CoMoSur Study – PubMed
Glenda Merino Matus, Comunicaciones FECSH
