Investigadores de Chile y España, junto a mujeres del territorio, analizaron las consecuencias ambientales, sociales y emocionales del fuego, destacando la importancia de incorporar a las comunidades en las estrategias de prevención y recuperación.
Los incendios forestales no solo destruyen bosques y viviendas. También afectan fuentes de agua, espacios ceremoniales, la salud mental y la identidad de las comunidades. Estas fueron algunas de las principales reflexiones del seminario online “Incendios, territorio y cuidados: miradas interdisciplinares ante las crisis ambientales”, que contó con la participación de especialistas nacionales e internacionales y representantes de la comuna de Lumaco, en La Araucanía.
La actividad fue organizada en el marco del proyecto Redes de Mujeres en Ciencia 2026, denominado “Impactos psicosociales de la exposición crónica al fuego y el cuidado como infraestructura territorial: estudio interdisciplinario Chile-Suecia con mujeres de Lumaco”. El encuentro, moderado por la Dra. Sandra López Dietz de la FECSH UFRO, reunió perspectivas de las ciencias ambientales, el derecho, la psicología comunitaria y los saberes territoriales para abordar una problemática que afecta recurrentemente a las comunidades rurales de la región.
La experiencia de las mujeres de Lumaco permitió dimensionar cómo los incendios han transformado la vida cotidiana de sus habitantes, provocando pérdidas que van desde viviendas y recursos naturales hasta espacios de importancia cultural. Así lo planteó Valeska Rivera Quilapi, integrante de la Red de Mujeres Detrás del Fuego, quien destacó el conocimiento que poseen las comunidades sobre los sectores más vulnerables y la necesidad de considerarlas en las decisiones de prevención.
“La gente del territorio somos personas valiosas, conocemos cómo se comporta nuestro territorio y dónde están los lugares más críticos”, afirmó la dirigenta, poniendo énfasis en un conocimiento que muchas veces queda fuera de las estrategias institucionales.
Esta mirada fue compartida por el investigador Cristian Frêne Conget, del Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), quien explicó que el fuego puede provocar daños prolongados en los suelos, el agua y la biodiversidad. Advirtió, además, que la recuperación de los ecosistemas puede tardar años y que cualquier estrategia preventiva debe considerar a quienes conocen directamente las características del territorio.
A esta reflexión se sumó Marién González Hidalgo, investigadora del grupo de Salud Planetaria de la Universitat Oberta de Catalunya, quien amplió el análisis hacia las condiciones sociales y territoriales que favorecen la propagación de los incendios. “El incendio no es solamente una cuestión ambiental y ecológica, sino además una cuestión social, económica y política”, sostuvo, planteando la necesidad de revisar cómo se organiza y utiliza el territorio.
El impacto del fuego en la salud mental y las comunidades
Otro de los temas abordados fue el efecto emocional que provoca vivir bajo la amenaza permanente de los incendios. La psicóloga comunitaria de la Universidad de La Frontera, María Antonieta Campos, explicó que el miedo, la incertidumbre y la pérdida de vínculos con el entorno afectan no solo a las personas, sino también a las comunidades en su conjunto.
En este contexto, destacó que la recuperación debe ir más allá de la atención individual y considerar las redes de apoyo, la memoria colectiva y la participación de los propios habitantes. “Las comunidades debieran ser consideradas las primeras expertas en su territorio”, afirmó.
La discusión también incorporó los desafíos legales que enfrenta Chile en esta materia. Valentina Álvarez Huerta, investigadora del Centro de Derecho, Ambiente y Cambio Climático (DACC), advirtió sobre la falta de una normativa integral para la gestión de incendios forestales y planteó la importancia de avanzar hacia un ordenamiento territorial participativo, descentralizado y de largo plazo.
El encuentro contó además con la participación de Maritza Tranamil Nahuelpi, estudiante del Magíster en Psicología Comunitaria de la UFRO, sumando una perspectiva vinculada a la formación académica y al trabajo con las comunidades.
Prevención con participación de las comunidades
Las distintas intervenciones coincidieron en que enfrentar los incendios requiere fortalecer las redes locales de prevención, mejorar la coordinación institucional y avanzar en la recuperación de los ecosistemas, considerando tanto el conocimiento científico como la experiencia de quienes habitan los territorios.
Especial relevancia adquirió el liderazgo de las mujeres rurales y mapuche, cuyo trabajo comunitario y conocimiento del entorno constituyen un aporte para identificar riesgos, organizar respuestas y acompañar los procesos de recuperación.
Glenda Merino Matus, Comunicaciones FECSH
