En el marco del ciclo de coloquios 2026 del Doctorado en Psicología de la Universidad de La Frontera, la Dra. Sandra Saldivia compartió investigaciones sobre bienestar, salud mental y factores de riesgo en personas mayores, uno de los principales desafíos demográficos y sanitarios del país.

Con una exposición centrada en los desafíos actuales de la salud mental pública en personas mayores, la Dra. Sandra Saldivia, profesora titular del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Facultad de Medicina de la Universidad de Concepción, participó en una nueva jornada del ciclo de coloquios 2026 organizado por el Doctorado en Psicología de la Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades (FECSH) de la Universidad de La Frontera.

La presentación, titulada “Salud mental pública y personas mayores”, reunió a estudiantes, académicas y académicos interesados en profundizar en las transformaciones demográficas y los impactos que estas tienen en el bienestar de las personas mayores en Chile.

Durante su intervención, la investigadora compartió parte del trabajo desarrollado durante la última década junto a su equipo, enfocado en identificar factores de riesgo y variables asociadas tanto al bienestar como al malestar psicológico en este grupo etario.

La Dra. Sandra Saldivia detalló que sus investigaciones han abordado síntomas ansiosos y depresivos, funcionamiento cognitivo, fragilidad y factores preventivos relacionados con la salud mental en personas entre 60 y 80 años.

Asimismo, señaló que las cifras sobre salud mental deben analizarse considerando los contextos en que fueron levantadas. “Lo que nosotros tenemos son evaluaciones de síntomas, y esas cifras son relativas. Nuestro punto de partida fue en pandemia, y eso te daba una cifra alta, que después se mantuvo durante la primera toma de datos, pero que ha ido disminuyendo a medida que pasan los años”, comentó la académica.

En su análisis, la especialista enfatizó que el envejecimiento de la población representa uno de los principales desafíos para el sistema de salud, no solo en términos físicos, sino también emocionales y sociales.

“Las personas mayores pueden tener condiciones físicas crónicas, como hipertensión o diabetes, pero esas condiciones se conjugan también con el malestar psíquico, fundamentalmente síntomas ansiosos y depresivos. Sin embargo, también hay un buen reporte de bienestar”, indicó, agregando que una alta proporción de personas mayores manifiesta satisfacción con su vida.

Entre los factores de riesgo identificados, la Dra. Saldivia destacó especialmente la denominada “soledad íntima”, entendida como la falta de vínculos profundos con quienes compartir aspectos personales de la vida cotidiana. “Puedes estar con familia cerca, pero sentir que no tienes a alguien con quien compartir esa intimidad. Ese es uno de los temas importantes”, sostuvo.

La investigadora también abordó el rol ambiguo que puede tener la convivencia familiar extendida, señalando que la presencia de hijos, nietos o bisnietos puede convertirse tanto en una fuente de afecto como de estrés y agobio para las personas mayores. “Aquí no hay nada blanco y negro. Hay matices en función de las características”, agregó.

Respecto a su visita a la Universidad de La Frontera, la académica valoró el desarrollo del Doctorado en Psicología y las condiciones institucionales para la investigación. “Me parece súper interesante. Además, tienen una infraestructura estupenda para trabajar, junto con un cuerpo académico de primer nivel, y espero que tengan los mejores alumnos y el mejor desarrollo posible”, afirmó.

En tanto, la coordinadora académica del Doctorado en Psicología de la UFRO, Dra. Natalia Salinas, destacó la relevancia de mantener espacios permanentes de diálogo académico con referentes nacionales e internacionales de la disciplina.

“Para nosotros como doctorado es muy relevante realizar estas actividades. Hemos tenido la fortuna de contar con invitados que son referentes muy importantes en sus áreas, y Sandra, sin duda, es una de ellas”, señaló.

La académica recordó además que la Dra. Saldivia fue reconocida el año pasado por el Ministerio de Salud por su amplia trayectoria y aportes en salud mental, subrayando el impacto que tienen actualmente sus investigaciones sobre personas mayores.

“En nuestro doctorado también hay investigadores e investigadoras trabajando esta línea de investigación, por lo tanto, existe un gran interés en conocer de cerca el trabajo que está realizando Sandra y el centro donde se desempeña como subdirectora”, explicó.

Finalmente, la Dra. Salinas destacó la importancia de profundizar en el estudio de las condiciones de vida de las personas mayores en un contexto de envejecimiento acelerado de la población chilena. “Es una población cada vez más creciente, no solo en el mundo, sino también en nuestro país, donde debemos poner los esfuerzos en comprender cómo están viviendo esta etapa y cómo la organización de nuestra sociedad repercute en su bienestar”, concluyó.

Glenda Merino Matus

Comunicaciones FECSH